Lesioni ai tendini nei cavalli
Un infortunio ai tendini è quello che la maggior parte dei ciclisti teme di più, e a ragione. Raramente è l’infortunio in sé a essere difficile: è l’anno che segue. Il tessuto tendineo guarisce lentamente, in modo diverso dai muscoli, e non perdona le fretta. Capire cosa sta succedendo all’interno della gamba è ciò che trasforma una lunga riabilitazione da un’attesa passiva in un piano d’azione.
I tendini trasmettono la forza dai muscoli alle ossa. Sono costituiti da fibre di collagene disposte in parallelo e densamente raggruppate, il che li rende resistenti in una direzione e vulnerabili in tutte le altre. Ogni salto, ogni falcata in raccolta, ogni galoppo su un terreno leggermente più compatto di quanto sembrasse, sottopone quelle fibre a uno sforzo. La maggior parte di tale sforzo viene assorbita e compensata. Una parte, invece, si accumula.
Cosa succede all'interno del tendine
Lo sforzo ripetuto provoca danni microscopici all’interno delle fibre. Di per sé, questo fenomeno è normale: è lo stesso stimolo che rafforza un tendine quando gli viene concesso il tempo di adattarsi. Il problema sorge quando il carico supera la capacità di tolleranza attuale del tessuto, oppure quando viene applicato nuovamente prima che il processo di riparazione precedente sia terminato. Le fibre subiscono quindi una lacerazione parziale e, nei casi peggiori, completa.
Poiché il tendine presenta un apporto sanguigno modesto rispetto al muscolo, il processo di guarigione è lento. E poiché la lesione è solitamente il risultato di un lungo accumulo di stress piuttosto che di un singolo passo sbagliato, il cavallo spesso dava prima piccoli segnali di allarme: una zampa che si gonfiava leggermente dopo l’allenamento, un tendine che una sera risultava leggermente più caldo al tatto, un’andatura che si accorciava per una sessione e poi tornava normale.
La maggior parte delle lesioni ai tendini non è causata da incidenti. Si tratta dell’ultimo episodio di una sequenza iniziata settimane prima.
Come riconoscere una lesione ai tendini
Una lesione lieve al tendine può essere difficile da individuare nelle fasi iniziali. Un leggero gonfiore o una sensazione di calore transitoria lungo il tendine potrebbero essere gli unici segni, ed entrambi potrebbero essere scomparsi già al mattino. Nei casi più gravi, invece, il quadro è inequivocabile. Passa ogni giorno la mano lungo entrambe le zampe anteriori, sempre nello stesso ordine, e noterai una differenza molto prima di riuscire a descriverla.
- Gonfiore lungo il decorso del tendine
- Aumento della temperatura nella zona interessata
- Sensibilità o dolore alla palpazione
- Ispessimento del tendine
- Rigidità, soprattutto all'inizio del movimento
- Una falcata più breve
- Zoppia evidente
Anche piccoli cambiamenti relativi al calore, al gonfiore o alla forma del tendine vanno presi sul serio. È meglio chiamare subito il veterinario piuttosto che aspettare un’altra settimana: una valutazione tempestiva è ciò che consente di mantenere aperte più opzioni possibili, e un’ecografia fornisce un punto di riferimento rispetto al quale valutare l’intero percorso riabilitativo.
Le tre fasi della guarigione dei tendini
La guarigione non avviene in un unico passaggio. Si articola in tre fasi che si sovrappongono, ciascuna con un ruolo diverso — ed è proprio per questo che la riabilitazione deve essere strutturata, anziché limitarsi semplicemente ad attendere.
Subito dopo un infortunio, il corpo si concentra sulla protezione. La coagulazione del sangue e l’infiammazione stabilizzano la zona e limitano ulteriori danni. Calore, gonfiore e dolore sono normali in questa fase. L’infiammazione non è il nemico in questa fase: è il modo in cui il tessuto danneggiato viene eliminato e si prepara la riparazione.
Il corpo inizia il processo di ricostruzione. Produce una prima quantità di collagene che colma lo spazio vuoto e fornisce un sostegno temporaneo. Questo nuovo tessuto è più debole e meno strutturato rispetto a un tendine sano. È proprio il carico controllato e progressivo applicato durante questa fase a guidare le fibre verso un corretto allineamento.
Il collagene iniziale viene gradualmente sostituito da fibre più resistenti che si organizzano in base al carico a cui sono sottoposte. Questa fase è determinante per la resistenza a lungo termine. Un’attenta progressione dell’allenamento in questa fase è il fattore più importante per garantire la tenuta del tendine — ed è proprio qui che più spesso la riabilitazione fallisce.
Il successo della riabilitazione tendinea dipende da un carico controllato e da un’attenta progressione attraverso ciascuna fase. Il tendine continua a rimodellarsi anche molto tempo dopo che la gamba sembra tornata alla normalità.
Gestione della riabilitazione di un tendine
La riabilitazione è il programma stabilito dal veterinario, basato sugli esami diagnostici per immagini e sulla lesione specifica. Quanto segue non sostituisce tale programma, ma costituisce il quadro quotidiano in cui esso si inserisce di norma, ed è la parte che spetta a chiunque si trovi al maneggio ogni mattina.
Segui l'esito dell'esame, non il calendario. I tendini che sembrano integri a dodici settimane potrebbero essere ancora in fase di rimodellamento.
Progredisci a piccoli passi pianificati, piuttosto che in base a come si sente il cavallo nelle giornate in cui è in forma.
Mantenete le superfici uniformi. Un movimento irregolare o troppo profondo esercita una sollecitazione asimmetrica sui tessuti che non sono ancora in grado di sopportarla.
Annota ogni giorno la temperatura, il gonfiore e la tensione dei tendini. Un diario scritto permette di cogliere dettagli che la memoria non riesce a cogliere.
Considera le battute d'arresto come informazioni. Una gamba che si gonfia dopo aver aumentato il carico di lavoro ti sta dicendo che il passo è stato troppo grande.
In che modo il trattamento con LED favorisce la riparazione dei tendini
Il trattamento LED agisce a livello cellulare. La luce rossa e quella infrarossa stimolano l’attività cellulare e favoriscono la circolazione locale nei tessuti circostanti la lesione, favorendo così i processi biologici coinvolti nella riparazione. Le lunghezze d’onda infrarosse raggiungono le strutture più profonde e interagiscono con i mitocondri, influenzando la produzione di energia cellulare e l’attività di riparazione nel tessuto tendineo.
Poiché la riabilitazione dei tendini dura mesi anziché settimane, ciò che conta non è l’intensità, ma la costanza. Una sessione da cinque a dieci minuti svolta effettivamente ogni giorno vale più di un ciclo intensivo che si interrompe dopo due settimane.
- Attività dei fibroblasti — le cellule che producono nuovo tessuto tendineo
- La produzione di collagene, fondamentale per ripristinare la resistenza alla trazione
- Formazione di vasi sanguigni, a sostegno della circolazione locale
- Regolazione della segnalazione infiammatoria
- Il comportamento delle cellule immunitarie, a sostegno del passaggio dall'infiammazione alla riparazione
Ogni sistema è dotato di due tipi di strisce LED alternate: una a luce rossa a 660/670 e 730 nm e una a infrarossi a 810 e 850 nm. Nessuna luce blu. Progettato per l'uso quotidiano in condizioni reali di stalla: polvere, umidità e urti occasionali.
Scegliere il sistema giusto per l'allenamento dei tendini
Per la riabilitazione dei tendini, l’area da trattare è solitamente un tratto ben definito della parte inferiore della gamba, il che rende le fasce per le gambe la scelta più naturale.
Wrap72
La scelta standard per i tendini e la parte inferiore della gamba. Adatto per una o entrambe le gambe e per un lavoro mirato lungo i tendini flessori.
Wrap108
Copertura più estesa quando l’area interessata si trova in una posizione più alta dell’arto, oppure quando più di una gamba è sottoposta a riabilitazione contemporaneamente.
Stifle Wrap
Progettato per adattarsi al ginocchio, si adatta anche al torace, alle spalle e alla schiena — utile per alleviare i dolori compensatori che una lunga riabilitazione tende a provocare in altre parti del corpo.
Se non sei sicuro di quale sia la soluzione più adatta alla situazione del tuo cavallo, la nostra guida ai sistemi è proprio quello che fa per te: leggi la guida alla scelta del sistema giusto →. Ancora indeciso? Saremo lieti di aiutarti a decidere.
Non è necessario acquistare nulla per iniziare
La riabilitazione di un tendine è un percorso lungo e all’inizio non saprai come il programma si adatterà alle tue esigenze. Il nostro programma di noleggio ti permette di iniziare con il sistema giusto e di scoprirlo, senza deposito, senza durata minima e senza impegno vincolante. Se decidi di tenerlo, ti verranno accreditati fino a tre mesi di noleggio sul prezzo di acquisto.
Il trattamento con LED favorisce i processi naturali coinvolti nella riparazione e nel recupero dei tessuti. Non si tratta di una cura, non accelera il processo biologico di guarigione dei tendini e non sostituisce la diagnosi veterinaria, gli esami di imaging o un programma di riabilitazione. Dà i migliori risultati se integrato in modo coerente in un programma più ampio, se utilizzato quotidianamente per diversi mesi, insieme a una corretta gestione e alla guida di un professionista.
Domande frequenti
Quanto tempo ci vuole perché una lesione ai tendini di un cavallo guarisca?
È più lungo di quanto sembri. La fase infiammatoria dura alcuni giorni e quella proliferativa alcune settimane, ma la fase di rimodellamento — quella che determina la resistenza a lungo termine — si protrae per mesi. Sono gli esami del veterinario, e non il calendario o l’entusiasmo del cavallo, a dover stabilire i tempi del ritorno all’attività.
Quali sono i primi sintomi di una lesione ai tendini in un cavallo?
Di solito si manifestano gonfiore lungo il decorso del tendine, calore transitorio o sensibilità alla palpazione — spesso prima ancora che compaia la zoppia. Seguono un ispessimento del tendine e un accorciamento della falcata. Controllare quotidianamente entrambe le zampe anteriori con le mani, in modo da poter rilevare anche il più piccolo cambiamento.
Un cavallo con una lesione al tendine dovrebbe essere tenuto a riposo in box?
Questo dipende interamente dal tipo di lesione e dalla fase in cui si trova, ed è una decisione che spetta al veterinario. L’immobilità totale raramente è la soluzione definitiva, poiché è proprio il carico controllato a favorire il corretto allineamento delle nuove fibre di collagene. Ciò che conta è che il carico sia controllato e progressivo, piuttosto che assente o improvvisato.
Il trattamento con LED può essere d'aiuto in caso di lesione tendinea?
Il trattamento con LED favorisce i processi biologici coinvolti nella riparazione dei tendini: l'attività dei fibroblasti, la produzione di collagene, la circolazione locale e la regolazione dei segnali infiammatori. Non si tratta di una cura e non sostituisce le cure veterinarie; è un modo per sostenere il tessuto in modo costante durante un percorso riabilitativo che dura mesi.